最近，Esther 跟我為了小朋友寒假活動傷透腦筋。我們都認為小朋友快快樂樂成長即可，無須揠苗助長，針對他們的喜好提供需要的環境，才是最重要的。哥哥喜歡模型、組裝，經常將多台模型分解並拼裝成自己喜歡的樣子，想法也靈活，發明出無數種連大人都感到有創意的遊戲；小隻的則是頗具藝術細胞 (只是還要加強整潔，房間亂得很)，對音樂、美術頗有天份，還會在便條紙上畫迷宮給我們玩。今年寒假原本幫他們準備了樂高機器人課程，只是進一步了解之後，實在很難將小孩送到那些都是由大學生打工兼職的營隊。兩天四千，真的會學到什麼樂高空氣力學與動力學嗎？我很懷疑。正打算放棄時，沒想到今天到模型店閒晃時就看到幾近完美的替代品─TAMIYA Robocraft。

雖然我曾經也負責過設計課程的工作，不過面對的對象可是想要學習電腦的成年人，對小朋友的學習路線一竅不通。要如何兼顧學習能力與育樂效果，就是這些兒童玩具大廠的專業了。樂高在全球已經賣翻了，簡直是玩具版的可口可樂，具有絕對無可撼動的地位。我們家玩過多種年齡限制的樂高，很有意思的，只要照著產品盒裝封面的年齡限制買，小孩幾乎沒有超齡的問題。漸漸地，我們已經脫離 7-12 歲的盒子，開始挑戰起 8-14 等級了。只是，還要訓練多久才能開始接觸機器人啊？連我自己心裡都有點急了。

其實機器人系列東西不少，不過我們家兩個對這組最有興趣。為何？因為他們老早在家裡鬥習慣了，用的就是這些甲蟲卡

果然，生命自有出路。這次找到日本模型大廠田宮出品的 Robocraft 系列，正是兼重了學習能力和娛樂效果的好物。從動物系列的老鼠、大象，到工程系列的推土機、怪手等，算是具體而微、瞄準樂高各個系列的產品，但是價格卻只要 1/5 不到。我們家這兩個在模型店鑽上鑽下，東挑西選，最後選了甲蟲大戰這個對戰組合。裡面有獨角仙和鍬形蟲各一，還有一張對戰地圖。Esther 將姿態擺得老高，機會教育他們兩個要仔細挑選，並且得自食其力，為這兩隻寶貝付出代價。最後，哥哥用零用錢自己出了一半費用，而小隻的因為零用錢過少，還要 Esther 放水才能為自己的寶貝付錢。也是啦，否則這樣玩下去，都讓 Esther 將這些花錢的帳算在我頭上也不太好…

到手後我看了一下說明書，發現是適合 12 歲小朋友的等級。哥哥可以，小隻的應該應付不來，所以我就半夜偷偷幫她做了一些。沒想到樂趣十足，連我都搞了一兩個小時。Robocraft 系列的好處就是有動力概念，利用馬達和齒輪組提供動力，並利用牽引或帶動的方式連結各個部位做出動作的變化。雖然變化沒有樂高系列那麼多，但是比較有成就感。

隔天，總算正式開工。又花了半個小時，好不容易搞定了，在他們兩個的注視下，我小心地裝上電池，深怕搞砸了自己的形象。遙控器一撥，獨角仙的六隻腳飛快地動了起來。「很好，跑得很順。」我鬆了一口氣。

哥哥做得也不錯，除了完成組裝外，連潤滑的動作也做得很確實。我從旁協助他修正了幾個小問題，結果藍色的鍬形蟲也完成了。「哈，家裡沒有多的電池了。」想玩得不得了的哥哥，只好自己帶著零錢下去買電池 (還被 Esther 凹幫我們買咖啡)。幾分鐘後，這兩個傢伙擺開陣式，昆蟲大戰開打啦。

追啊撞啊，這兩隻昆蟲還真有趣。我還邊提醒小朋友近看這兩隻昆蟲。「有幾顆馬達？」「兩顆~ 」「馬達控制哪幾隻腳？」「中間兩隻~ 」「很好，這種從中間帶動的方式叫中驅，中間驅動的意思。像我們家裡的車，就是馬達帶動前面兩個輪子，所以叫前驅。路上看到的保時捷就是從後面帶動，叫什麼？」「後驅~ 」「仔細看看，前後的腳都是透過中間這兩隻腳，用長短不一樣的零件拉動的，有沒有看到？」「有~ 」「那我再說什麼？」「有~ 」「…」這兩個傢伙根本連頭都沒抬，打得正兇。你認為他們真的有聽進去這些話嗎？我可是用心良苦啊。

如果貴森森的樂高買不下手，就來玩 Robocraft 吧。只要兩顆 A4 電池，就能您心愛的寶貝狂奔喔。

ps. 有興趣的人，可以到這裡看看田宮原廠出了哪些系列